6.
二宮往沙發上一癱，一晚下來還算融洽，電梯裡道別時大野對相葉說釣到魚再送過來給他們嘗鮮。
「你不太對勁。」二宮對著那個忙著幫餓得亂叫的貓狗倒飼料的人說。
「啊，暴露啦？」相葉回過頭來尷尬地笑。
「連我都聞到薄荷味，他們兩個都是Alpha，沒聞到才怪。」
「他們都是好人。」所以都沒對我們做多餘的事。
「你吶……」二宮怎麼會不知道這話背後的意思。
二宮從口袋裡掏出剛才櫻井給自己的名片，細細看了起來，上頭寫著櫻井集團‧櫻井翔，沒有職位，背後有他的通訊信箱跟電話。
「櫻井翔的味道對你影響很大嗎？」二宮想著自己好像在哪邊聽過櫻井集團的名字。
「嗯，我想是。」相葉回想起櫻井的氣味，還有當時身體深處的躁動。
「你想？」二宮手上捏著櫻井的名片，上頭還有淡淡的檀香味。
相葉把飼料收好，更換了水盆跟便盆，這才跟著在二宮旁邊坐下。
「我平常會避開Alpha的……」相葉彎腰把吃飽喝足的貓抱到腿上順毛。
「相葉ちゃん，如果我不是被標記過的Omega，怕是你也不敢一直麻煩我吧？」二宮仰頭靠著沙發，回想兩人認識的當下。
相葉沒回答，只是低著頭順著貓毛，成了一種默認。
二宮跟著他摸起貓，一個順背毛，一個搔下巴，把貓伺候得呼嚕呼嚕響，伸長脖子一副就要升天的表情。
二宮手指上沾著櫻井的味道，即使是一張紙卡，還是傳了過來。相葉不想把櫻井翔當成壞人，然而信息素上的吸引力不代表性格上的合適，做Omega要小心，不能輕易交付真心。
相葉雅紀，獸醫系大學四年級，作為一個Omega，在現在這個交配無罪的年代，還是選擇站傳統純愛派的那一邊。
睡前相葉問二宮聖誕夜有沒有安排，作為一個人際關係淡泊的喪偶Omega，當然是沒有人約，在得知那天是相葉生日後，二宮更是直接表示要陪相葉一起過。
他看重相葉，他是他喪偶後唯一深入到生活裡的人。
相葉生日前兩天，他到學校附近的藥店取相葉的抑制劑，特殊的抑制劑要有醫囑才能拿，不過現在都是開長期藥單，三四個月才需回醫院追蹤，平日就到藥局取藥。
二宮在櫃檯旁等藥師處理單據時，大野智走進店裡，終於看見他穿得厚些，低頭駝背的姿態甚至跟自己一樣，恨不得縮成一團球好保暖。
大野智從架上取下一盒防水OK繃，直到要結帳時才看見他。
「唷。」
「嗨。」大野的聲音還是一樣軟呼，像沒睡醒。
藥師把相葉的抑制劑拿過來，十二支裝的一盒，二宮又帶了兩支普通的。結帳時大野智沒走，還站在他旁邊，他不知道大野有沒有看到，也不知道大野看不看得懂抑制劑種類，但把人擋下來不讓看會讓事情更糟，只好跟櫃台要了塑膠袋把抑制劑收進去。
大野沒有開口問抑制劑的事情，這個冬日一如以往，又乾又冷，嘴裡呼出來的空氣都是白的，讓人連說話都懶。
「啊、那個，聖誕夜那天你們有約嗎？」沉默持續到電梯跳停，大野不知道二宮不住這棟樓，在他踏出電梯的時候叫住他。
「嗯？」二宮瞇起眼，儘管大野的聲線像是臨時起意，而非躊躇猶豫後才開的口。
「我要去釣魚，聖誕夜那天回來，到時候送一些來給你們。」大野揚揚手裡的防水OK繃。
「喔，大概是會在的。」他回的模糊。
「你們住哪間？」
二宮想相葉的情況特殊，大野又是個Alpha，雖然暫時看不出他對相葉有興趣，還是不要離得太近才好。
「唔……我給你電話，你到時候打給我吧。」自己比起相葉，畢竟相對安全。
大野智搞不懂二宮的行為，但他本就不是會介意這種事的人，電梯門在他身後關上，拿出手機跟二宮交換聯繫方式，二宮想想，有了手機號碼藏著line也沒意義，便通通加了。
把手機收回口袋，看著大野轉頭去按電梯，電梯停在屬於大野的12樓，二宮站在電梯口跟大野道別，直到電梯門關上，數字跳過一層顯示著5才回頭。
相葉躺在床上翻著一本Jump，注射過抑制劑後空氣只剩下極淡的薄荷味，二宮當然是聞不到的，也沒聞的必要。相葉發情期不長，約莫三四天，只是來得猛烈，如果有好好注射的話，還是能夠出門。相葉之前總是避免這麼做，然而兩天前，那隻幼犬的收養者打電話來，相葉顧慮到送養不易，捨不得拒絕對方，按著話筒要二宮陪自己去。
二宮一邊吐槽不就還好自己實驗剛好結束，現下正得閒，一邊認命的把一層又一層的厚衣服穿到身上，並在出門前看相葉把一管特效抑制劑打到身體裡。
將相葉的抑制劑收進冰箱，二宮拿著自己的那份爬到床上。他的發情期接觸到自己的Alpha信息素才會拖長，不然發作時間只有相葉一半，相葉看著他拆開針劑往脖子上按，液體冰涼，現在的抑制劑技術好得很，即使注射型也都達成了無痛。
「我剛才遇見大野智。」二宮把用完的抑制劑丟到遠方的垃圾桶，管子擦著鐵桶的邊邊滾到地板上。
「殘念。」相葉笑著推他，指指角落的虎斑，原本假寐的虎斑正直直盯著管子看。
把相葉的手揮開，二宮躺在床上裝死，不久後傳來貓咪追逐塑膠管的聲音。
「他問我聖誕夜在不在家。」
「你不在啊，不是在我這嗎？」
「他以為這是我跟你一起合租的。」其實這些日子，二宮跟住在相葉家沒有兩樣。
「喔，對。」相葉明白過來，「他問這個做什麼？」
「可能我太帥了，他想把我。」
相葉當然不信，見自己沒騙到他，二宮哼了一聲。
「他說他這兩天要去釣魚，我在藥店遇到他的，買了防水OK繃。」隨手拿起相葉看到一半的Jump，翻到自己喜歡的那部連載看了起來，「說聖誕夜那天回，到時給我們送魚。」
「這樣啊。」
「我留了電話給他，沒跟他說我們住哪間。」
「……ニノ，你是不是忘記門口有名牌。」
「對喔！」二宮拿著漫畫的手一鬆，漫畫砸到臉上，隔著紙傳出來的聲音充滿懊惱，「那我還給他我的手機號碼跟line，天啊。」
「他會以為他太帥了，你想把他。」
相葉拿剛才的胡謅笑他，偏頭閃過二宮丟來的漫畫。
「啊──太丟臉了。」二宮一邊喊一邊把臉埋到手肘，相葉連忙起身把床上散落的可能凶器收起來。
「很少見你這樣啊，忘記門口有門牌之類的。」這都是常識了吧。
「我這不是很久沒住在有門牌的地方了嘛。」二宮的聲音比平日還要低個幾度。
相葉知道二宮總是睡在實驗室，這些日子更是在自家客廳弄出了個屬於他自己的小天地，一點都不跟他客氣。二宮不說，他也就不問，有個穩定且無危險的人一起住，說實話減少很多麻煩，還有寂寞。
「那時候發情期已經結束了，只是送個魚……應該還好。」相葉想想大野，雖然氣味讓他想到不好的回憶，但大野智本身並不讓人反感。
「也是，到時候我去開門。」二宮從忘記常識的羞恥中回復，越過相葉的腿去拿剛才看到一半的Jump，又看了起來。
其實聖誕夜的安排簡單，儘管相葉沒說，二宮還是幫他訂了個小生日蛋糕做禮物。原本的打算就是兩人吃吃喝喝，看看電視聊聊天。二宮開口說能夠幫忙下廚時他們正在吃晚餐，看見相葉狐疑的眼神，他翻了一個白眼，隔天發力包辦了一頓飯，是跟相葉不同的和式風格，相葉吃完後滿足的拍拍肚皮，點頭允許他聖誕夜下廚的要求，笑嘻嘻地聽二宮罵他臉皮厚。
7.
不過兩天，聖誕夜很快就到了。
「話說你覺得櫻井翔怎麼樣？」相葉在廚房翻撿菜葉，二宮踮著腳在櫥櫃裡滿滿的調料間找著一瓶相葉口中的梅子醋。
「唔，氣味很吸引人。」想想氣味就能心跳加速的那種吸引人。
「他對你應該有興趣，我想。」二宮想起那天櫻井看後照鏡的眼神。
「是嗎？」相葉對此不置可否。
「嗯，你不試試看嗎？難得遇到氣味對的。」
「再說吧。」
「你啊，你啊。」二宮搖頭，像個老頭子。
相葉把料都備好的時候，大野智打電話來問他們是不是在家。
二宮去開門，大野提著一個藍箱子，從裡頭拉出一尾近一公尺長的大魚，把二宮給看傻了。這時相葉跟過來看，也被嚇了一跳。
「好大尾。」相葉驚訝得嘴都合不攏。
「是紅魽喔，啊、還有鯛魚。」大野樂呵呵的，指指箱子，二宮探頭一看，連龍蝦都有。
「先不說這些，這魚我們也無法整條吃啊，相葉ちゃん，你會處理嗎？」二宮轉頭去問身後的相葉，相葉還在對箱子裡的其他魚探頭探腦。
「不會。」相葉搖搖頭，乾脆走到二宮前面，蹲在箱子旁看魚。
二宮沒理相葉，對著大野投去一個你幫幫忙好嗎的眼神。
「我會啊，我等等回家弄，你們也可以來我家一起吃。」大野把魚放回箱子裡，順手指著各式魚貨跟相葉說明魚種。
「我們正準備晚上的大餐，還是大野桑晚點跟我們一起吃吧？」相葉起身時對大野開口。
「雖然那樣也可以，不過我跟翔ちゃん約好了晚上一起吃魚呢。」
「櫻井桑可以一起來沒關係，他願意的話。」相葉笑著說，二宮在旁邊沒有說話。
「那我等等打電話問他，等會兒見。」
門一關起來，二宮就瞇著眼睛開口，「相葉ちゃん，現在是什麼情況？」
突然邀請兩個Alpha來自己家裡開派對呢。
「咦？你剛才不是你啊你啊的念我嗎？」相葉轉進廚房，在鍋盆裡找火鍋用的陶鍋。
「你對大野智有興趣？」二宮靠在廚房的門框上，插著手居高臨下的看他。
「我對誰都沒興趣。」相葉把找到陶鍋放在一邊，把其他鍋子一一放回櫃子，「不過我後來想想，其實跟他們交個朋友也是不錯的。」
相葉仔細檢視手中的廚具，最後邊洗邊說，「就跟你之前說的一樣，他們都是好人。」
「櫻井翔對你有興趣，我跟你賭一百円，他今晚會來。」二宮打開冰箱，把原本備好的料拿出來分類，看相葉的樣子是要改吃火鍋了，「欸，你的昆布放在哪？」
相葉把昆布找出來給二宮，順便把柴魚片也一起遞過去，「我也覺得他會來。」
總是個開始。二宮想。只是不知是好是壞。
「我剛其實是想，反正有ニノ陪著呢，怕什麼。」相葉把洗好的鍋子放到二宮手邊，看著他熬煮柴魚高湯。
「好啊，我是你的保鑣嗎？怎麼沒看到你付我薪水。」
「欸？我要給你薪水嗎？你要多少？」
相葉做為一個少東，一個人住這樣大的公寓，還真負擔得起一份薪水。二宮當然不是真想跟他要，抬手作勢要打他的頭，相葉偏頭要躲，差點把鍋子撞到地上。
「你啊，你啊。」二宮連忙穩住鍋子，又開始念。
「相葉ちゃん，我等等要出門一趟，大概十幾分鐘後回來。」二宮手上不停，把熬好的高湯倒到鍋子裡，「你把可以久煮的菜先放進去。」
「嗯，我知道。」
二宮在一樓遇見風塵僕僕的櫻井翔，電梯門打開時他正解著脖子上的圍巾。
「你好。」櫻井翔停下動作，想必他已經答應了晚上的約，有禮的跟二宮打招呼。
「找大野桑？」
「是的。」櫻井翔點頭，眼神有些疑惑，「二宮桑要出門？」
「今天相葉生日，我要去拿他的蛋糕。」二宮比了個噓的手勢，揮揮手跟櫻井道別。
二宮拿著蛋糕走到門前才想到相葉就在家裡，這下再沒半點驚喜，思來想去，乾脆到12樓找大野智。
櫻井翔穿著一件白襯衫配著酒紅色的針織外套，開門看見來人，臉上難掩驚訝。
「反正你都知道了，等等一起幫我拿下來，才好嚇他一跳。」二宮把手上的蛋糕遞過去。
「翔ちゃん，誰啊？」櫻井還來不及接，大野智的聲音就從裡頭傳來。
「二宮桑。」櫻井對著裡頭說。
「咦？」大野智肯定是穿拖鞋的類型，啪搭啪搭的腳步聲遮掩不住，不一會那張看來總是沒醒的臉出現，「二宮桑來看我殺魚嗎？」
「不……我是來請你們幫個忙的。」二宮低頭去看大野的腳下，果不其然看見一雙拖鞋，「今天其實是相葉ちゃん生日，我買了蛋糕給他，想說你們等等幫我拿下來。」
「那你要不要看我殺魚？」大野智又問了一次。
「我還要回去幫忙呢，我們改成吃火鍋，就等你的魚了。」二宮邊說邊把盒子遞給櫻井。
「噢噢！那我快點。」大野智說完就消失了，留下櫻井跟二宮兩個人在門口。
「那就麻煩你們了。」
「小事情。」櫻井看看手錶，「大約再半小時就會下去。」
「嗯。」
相葉得知他有個生日蛋糕時感動得要命，打開紙盒觀察著口味，二宮特意幫他訂了個不那麼甜的巧克力蛋糕。接著櫻井拿出一朵白色的玫瑰來，跟相葉解釋自己時間不多，想來想去只好送花。相葉受寵若驚，連聲道謝，給了櫻井一個羞澀不已的笑容。
二宮趁著相葉到廚房處理蛋糕跟花的時候問櫻井，「什麼時候買的？」
櫻井說他跟二宮是一前一後出的公寓，那時他沒上樓。
「不錯嘛。」
櫻井笑笑，接受了二宮的調侃。
眾人來到客廳，方桌下墊著地毯，火鍋嘛，當然是坐在地毯上圍著桌子吃，二宮趁著相葉不在時指示座位，大手一揮把主位另一邊的位置指給了櫻井，於是變成他跟相葉塞著桌子的一個邊坐，相葉右手櫻井獨佔一邊，二宮左邊則是大野智一人獨享。
相葉把白玫瑰插在水瓶裡，擺在電視旁的櫃子上，回廚房處理大野帶來的魚料，他們坐在桌子旁，看相葉養的虎斑走過去對著花嗅了嗅後又撇頭跑掉。
相葉的叫喚從廚房傳來，要二宮幫忙拿刺身拼盤。
端著燙手的陶鍋，搖搖晃晃地放到電磁爐上，二宮跟在相葉後面，好不容易忙完，想起忘記拿啤酒，拿出四罐啤酒一人分一罐，才終於落座開吃。
第二次一起吃飯，不再像上次那樣緊張。二宮先行開口要他們別再叫他二宮桑，掀起一場暱稱確認大會，期間冒出各種不同的叫法，互相分享小時候的荒謬暱稱，最後以翔くん、大野くん、ニノ、相葉ちゃん定案。
「為什麼就我一個是ちゃん啊。」相葉從碗裡撈出一朵香菇，隨意抱怨一句。
「你那麼高，相葉ちゃん聽起來接地氣囉。」二宮把一塊魚吹涼了放進嘴裡，隨口回道，「一個人在ちゃん的行列裡孤單寂寞覺得冷嗎？」
這話不知怎麼戳到櫻井的笑點，哈哈笑了起來。
「不然我陪你一起如何，你可以叫我翔ちゃん。」說著坐直了，好像這樣就能跟相葉一樣高。
「哎呀，翔ちゃん。」二宮先一步開口，相葉很快接口叫了一次。
「翔ちゃん。」
櫻井朝相葉看過去，後者低頭看碗，嘴角卻在偷笑。
「等等、這樣變成我的大野くん最生疏了？」原本默默吃著魚的大野回過神，指著自己一臉疑問。
「只好跟我一樣叫大ちゃん了。」櫻井笑著說。
「大ちゃん。」二宮迅速接口。
「大ちゃん。」相葉連忙跟上。
「我是沒關係啦。」大野偏了下頭，把更多的魚肉片往鍋裡放。
「來，該是你們叫我二ちゃん的時候了。」二宮點點頭，一副了不起的樣子。
「不要。」此提議招來相葉的拒絕，特別堅定的那種。
有人又被戳到笑穴，這回笑到趴在桌子上，二宮默默在心中將櫻井的印象從幹練精明改成笑點過低。大野沒有接話，沉默吃魚的姿態明確表達了他沒有叫二宮為哥哥的意願。
二宮訂的蛋糕是最小的四吋，四個男生不過一人分個兩口。
切蛋糕前相葉許願，許的願跟他人一樣溫柔，希望家人健康快樂、希望朋友健康快樂，還有一個沒說。
二宮想這親人的溫柔，就是他之所以會是相葉ちゃん的理由，但他沒說出口。
「這是我第一個沒人說聖誕快樂的生日。」吹蠟燭前相葉說，燭火照得他眼睛閃閃發亮。
切掉電燈的房間裡，二宮分神去看，火光映上櫻井帶笑的側臉，眼神是無比專注。
1月1日時二宮執一罐啤酒在相葉身邊看他笑著回覆簡訊，他的新年祝賀，櫻井兩秒後就回覆了，二宮沒再去問相葉怎麼想櫻井，但他知道他們自那天後一直保持著通訊。
59分時他跟相葉一起倒數，在第一時間跟彼此說新年快樂，相葉有點醉了，說完倒在地毯上，頭頂著二宮的大腿，他們共享了幾秒的沉默，外頭是新年的煙火聲，還有人群喧鬧的祝賀。
「很高興認識了你。」相葉用臉頰蹭了蹭二宮的手背。
「噁心。」二宮用手指戳他的臉頰，抬眼跟他同看窗外的煙花。
煙花綻放在夜空之中，數量過多，照得夜晚有如白晝，好似新的一年，無論怎樣的過去都會是個美好的起頭。
相葉ちゃん，我在沙漠裡走了一年多，其實不覺得痛苦。
只是，沙漠裡頭居然遇見你，我很高興。
8.
一月中旬的某夜，城市難得下了一場雪，沒來得及堆起厚度就在隔日的陽光下融得一乾二淨。新年假期放完，二宮開始新一輪實驗，不再像之前那樣常駐相葉家，倒是相葉會提著食堂的飯盒上到七樓。
櫻井私下約相葉兩三次都被回絕，然而碰面外的對話卻是聊得火熱。相比他們，二宮無論是跟櫻井還是大野都沒有特別聯絡，只在聊天過程中，靠著相葉知悉彼此近況。
「翔ちゃん生日要到了。」相葉往嘴裡塞一口咖哩，邊吃邊說。
「嗯，幾號來著？」二宮拆開飯盒，起身去洗自己的湯匙。
「這個月二十五號，下下禮拜一。」相葉回的很快，毫無遲疑，他含著湯匙繼續說，「可是他們家會幫他辦慶生會，他有邀我，我不可能去……我想另外找時間提前幫他過。」
「你也是很上心嘛。」二宮拿著洗好的湯匙走回位置上。
「嗯……」
「你為什麼不跟他出去？真的害怕的話，可以選人多的地方。」兩人明明是有著好感的。
「吶，你沒有想過嗎？自己喜歡是因為生理因素，還是因為是他。」放下湯匙，相葉的表情無比認真，這問題似乎困擾他好一陣子。
二宮沒有，他這輩子談的戀愛就那麼一次，那些日子裡他從沒懷疑過他們的愛。
然而日子過去了，那人離自己遠去，獨留一間回不去的公寓，卻沒有更多悲傷駐足，儘管心裡一片荒蕪。
「一輩子好長好長的啊。」相葉的聲音低了下去，像一聲嘆息穿胸而去。
二宮摸著脖頸，那人的味道如影隨形。
「是啊，一輩子，好長好長的啊。」
23日傍晚，二宮清醒在實驗室的機械聲裡，他摸摸額頭，如期感受到升高的體溫，從口袋拿出一管針劑。正值深冬，天色暗得早，校園的路燈已亮，地上是無數不成比例的影子。他是相葉的不支薪保鑣，得比壽星先到。
座位跟上次一樣沒變，餐後相葉把自己訂製的蛋糕端上桌，點好蠟燭，據相葉說蛋糕內裏有許多水果，並配上國外進口的奶油，「翔ちゃん──生日快樂！」相葉笑嘻嘻地開口，將包好的那份禮物放到櫻井面前，起身去關燈。
大野開口打了個欠條，表示櫻井的禮物還沒做好，盡量在生日當天給他。二宮還沒說話，燈已暗下。
一個月前，也有燭光映在櫻井的側臉上，相葉繞過二宮的身子在他旁邊坐下，眼神滿是期待，等著櫻井許完願拆禮物。
「希望今年安排好的事都能按計劃完成。」
「希望今年不會有新的後悔。」
閉上眼許的最後一個願望並沒有說，睜眼卻看了相葉，比流星還短暫的零點幾秒內，櫻井的眼神赤裸，而後迅速換成「我要吹蠟燭了嗎？」的疑問。
相葉渾然未覺，要櫻井挑戰一口氣吹滅全部，櫻井接受了這份挑戰。燭火全滅的時候，忘了月光會在每個人臉上拂過，有情人們沒能藏好自己眼底的清澈透明。
相葉的禮物是台拍立得，附贈一組底片，他沒有說，其實他喜歡拍照，也喜歡被拍。
說真的，櫻井哪會缺什麼，只是相葉給了他完美的藉口，將相機遞給相葉，看他為自己示範操作，等裝好底片，櫻井拿著相機對著相葉迅速按下快門。
「你是第一個被拍的人耶。」櫻井笑著對他說，照片緩緩從相機底下推出來。
「來，笑一個。」櫻井將鏡頭對著那頭裝做事不干己，正分食著蛋糕的兩人。
二宮感覺大野主動往自己的方向靠過來，他側過身體的重心，讓自己的肩膀與他的相抵，笑著比了個樹杈，大野智看看他的手勢，跟著用左手比了一個。照片緩緩推出來的時候，二宮才發現大野嘴角沾上一點奶油，邊笑邊示意他擦掉。
櫻井把還沒顯像的底片交給他們，相葉的那張已經好了，他側過頭去看。
「這應該可以自拍？」櫻井觀察手中的拍立得。
「試試看？」相葉拿起相機就想實踐，櫻井拿著已經顯像出來的那張相葉，靠在相葉旁邊，原本一人的自拍變成兩人一起。
櫻井的味道縈繞在相葉的鼻間，櫻井的溫度往自己身體上透，相葉按下快門卻忘記要笑。
「等等簽個日期做個紀念。」相片拿在指尖，等待顯像時的秒針走得特別漫長。
「這有定時功能嗎？」大野把放在桌上的相機拿到手上，低頭翻看上頭的記號，不忘回頭來問二宮。二宮不玩這個，不好意思去打擾對面的兩人，低頭跟他一起研究。
他們竊笑著朝對面兩人按下第一個按鈕，閃光燈閃出一片亮光，突如其來的閃光閃得兩人一臉懵，二宮見狀笑得前俯後仰，後腦勺堪堪擦過沙發。距離近了起來，二宮的頭髮擦過大野的臉頰，他只顧著指示大野測試另一個按鈕，沒發現大野呼吸的停頓。另一個按鈕按下了，快門毫無反應。第三次終於測到定時，不過是十秒鐘的那種，相機在大野翻過來查看快門時截了一張大野智鼻孔的圖，咿──地從相機底部推出來，被看準時機的二宮拿走，大野慌忙放下拍立得伸手要奪，撈了兩下二宮放開手讓他拿走。
最後他們用定時功能拍了四張不同的合照，大野、二宮、櫻井跟相葉，做了四組不同的鬼臉，還用猜拳決定誰能先選。
清理過桌面上的狼藉，把桌子搬到一邊，二宮從口袋摸出一副撲克牌，拿出手機點開一個樸素的APP，是他給櫻井的生日禮物。
「來玩抽鬼牌吧，贏的人可以按APP，上面會顯示輸的人該做的事情，我拜託學長寫的簡易APP，題目跟內容都是我設計的，啊、相葉ちゃん有提供一點點子。」
櫻井拿過APP，上頭是一座扭蛋機，輕戳畫面中的扭盤，一顆扭蛋滾出來，動畫播畢後跑出一串文字：「櫻井翔的生日遊戲問題篇──NO.24 輸的人各說出三個自己也同意的優點。」
「這個好有趣。」
「是吧？」櫻井伸出手指想再戳下個問題，被二宮制止。他拆開撲克牌，熟練的洗牌、切牌、發牌，行雲流水、乾淨俐落。
「你好熟練啊。」大野盯著他的手勢，毫不掩飾自己的崇拜。
「等實驗很無聊的，打發時間的時候練過一點小魔術。」
發好牌的二宮懶散的倚著沙發，整理著牌面，「下次變一個魔術給你看。」
大野皺皺鼻子，嗯了一聲。
四個人第一次玩抽鬼牌，也不知道騙人這樣的事情是誰比較有天分，抽了幾輪，相葉拿著鬼牌的事實暴露得一乾二淨。並不令人意外，卻加倍討喜可愛，他們順時針方向抽牌，相葉想讓二宮抽走自己鬼牌的企圖太過明顯，明顯到二宮自己都不知道該不該順應他眼裡的請求。
最後他選擇嘿嘿嘿三聲，第一個清光手牌。
後來鬼牌終於被大野抽走，又馬上到了櫻井手中，沒多久大野清空手牌，場上剩下櫻井跟相葉兩人的對決。相葉凝視櫻井的眼睛，仔細讀著裏頭的資訊，什麼有用的情報都沒能讀到，倒是讀出很多令他心跳加速的東西。
「啊啊──搞不懂啊！」明明誰最輸都沒關係，相葉一臉認真，手指在兩張牌間輪流輕點，遲疑許久，最後閉眼抽了左邊那張。
睜眼，歡呼，扔掉牌。
櫻井拿著那張相葉沒拿走的鬼牌，怎樣也藏不住笑。
二宮按下APP，扭蛋跳出問題：「櫻井翔的生日遊戲問題篇──NO.13提供一個別人不知道的情報。」
「欸──？」相葉聽完馬上苦惱起來，往後仰躺到沙發上，他穿著白色寬圓領的圖騰毛衣，露出漂亮的鎖骨與頸部，毛衣上的幾何形狀隨著他的動作延伸。
櫻井盤著腿彎著背部，不知有沒有注意到，「唔，連大ちゃん都不清楚的情報……」
「其實我……」大野開口，三道目光筆直的往他身上射，他抓抓頭，「不擅長使用智慧型手機，始終搞不懂功能，覺得通訊軟體之類的東西很麻煩。」
「不算啦，這我早就知道了。」櫻井第一個抱怨。
「欸？可是我沒跟你說過啊。」
「這種事情在旁邊看你用手機就知道了啊。」
「大野君，不合格，留校察看。」二宮抬起手，宣布判決。
「其實我呢……會點薰香蠟燭，然後泡澡。」櫻井說。
「真的？」大野瞪大眼睛。
二宮笑得倒在相葉的肩上，相葉的笑隨著身體的震動傳來，他嗓音沙啞，正追問香味。
「呃……西洋梨味的。」櫻井說完忍不住害羞起來，「我居然說了，糟糕糟糕。」
「櫻井君，一百分。」
二宮轉頭去看相葉雅紀。
「其實很喜歡洗澡，特別擅長泡很熱的水。」相葉想了想，又補充，「我量過喔，最喜歡的溫度是45度。」
二宮知道天然的相葉根本沒想過這種發言多麼危險，他忍住吐槽相葉的慾望，不能打擾人家好事，否則壞了生日禮物的初衷。
「那我下次帶蠟燭給你試試看。」
「好啊。」
「大野君，您的留校察看準備得怎麼樣了？」
「其實……我泡不了澡，很不擅長的，高溫什麼的。」
「大野君，2點。下一輪！」二宮翻了個白眼，直起身子把面前散落在地毯上的紙牌整理起來，開始洗牌。
「ニノ，我的分數呢？」相葉在二宮分牌的時候問他。
「你？天然指數一百分，情報嘛……看在翔ちゃん生日的面子上，45點。」
「為什麼我的分數要看在你的面子上？」相葉轉頭去問櫻井。
「這個……」
櫻井來不及答，二宮就先插話，「相葉雅紀，天然指數兩百分。」
第二輪大野贏了，相葉最輸。
大野戳了下APP上的扭盤，扭出一顆扭蛋：「櫻井翔的生日遊戲動作篇──NO.2 請贏家右手邊的兩位進行近距離接觸30秒。」
「動作篇？」大野智疑惑地抬頭，把畫面展示給其他人看。
「所以是我跟ニノ嗎？那翔ちゃん呢？」
「翔ちゃん逃過一劫，不用做事情，真好啊──」二宮竊笑。
「近距離接觸是什麼？」
「都可以啊。」
「欸？我們本來就貼在一起了……啊，我知道了！這樣！」相葉抓住身邊的二宮，把他往自己腿上帶，二宮來不及反應，跌在他腿上。
「翔ちゃん！快計時！」相葉把二宮壓在腿上。
櫻井迅速反應過來，抬起左手看著手錶開始讀秒。
「相葉雅紀！你放開我！」二宮掙扎著要起來，但相葉壓得他動彈不得。
「ニノ願賭要服輸啊。」
「普通的近距離接觸是這種嗎？唉唷你的膝蓋弄得我肋骨好疼。」
「二八、二九……三十！」櫻井宣布。
二宮在地上摸著自己的肋骨哀號，要相葉雅紀付他醫藥費，相葉跟著他鬧了一會，二宮才神采奕奕起身宣布第三輪。
第三輪還是動作題，相葉雅紀憑藉著神運氣贏一次，APP滾出一顆扭蛋：「櫻井翔的生日遊戲動作篇──NO.4 請贏家左手邊的兩位進行深情凝視1分鐘，而且不准笑。」
於是又沒了櫻井什麼事。
「噢我的天。」這什麼完全沒有火花的展開。
「來吧。」二宮轉頭對大野做出誓死如歸的樣子，準備在開始讀秒那瞬間狠狠地瞪。
「太遠了太遠了，你們要坐近一點才好玩，最好鼻子碰鼻子。」相葉不怕死的鼓譟，二宮伸長手往他的方向撲，想他的巴頭卻被躲過，結果二宮跟地毯來了個近距離接觸。
大野智再次往他這邊坐過來，兩個人隔著十五公分左右的空氣互看，那是一個彼此呼吸雖然微弱卻還是能透過臉頰清楚感覺到的距離。二宮的眼珠隨著他的觀察靈活轉動，像只好奇的小狗，他想大野眼睛真美，因對看的尷尬而帶著些微笑意的眼角微微彎起，大野的視線跟著他的視線，一雙分明的瞳仁雖然不似二宮那樣靈活，卻是半分不落的把二宮的行為納入眼底。
這一分鐘過得並不特別短，也不特別長，夠腦內活動多的二宮分神去想如果自己不是個已經被標記的Omega，這樣的活動還真是不要命。
時間到後二宮把牌推到櫻井前面讓他發，「你連逃過兩輪懲罰，意思意思一下。」
二宮點開扭蛋，是一顆剛才就出現過的動作題：「櫻井翔的生日遊戲動作篇──NO.2 請贏家右手邊的兩位進行近距離接觸30秒。」
正中紅心！
二宮得意洋洋地對著櫻井和相葉展示題目。
「相葉ちゃん，記得要跟剛剛一樣的那種啊。」
相葉脹紅了臉看旁邊的櫻井，檀香味濃郁起來，不自覺的勾著他體內的薄荷氣息。他沒真看清楚櫻井的表情就轉回來，伸出手去拉二宮。
「不要啦……」相葉的聲音很小。
「坐在一起就好了。」櫻井翔跟著開口解了危。
「請。」二宮擺了個手勢，原本就只是開玩笑的，如果相葉真那樣做就太危險了。
相葉往櫻井旁邊靠過去，相葉的右側靠著櫻井的左側，毫無間隙的貼在一起，這次讀秒的是二宮。
意外是在二宮數到二十九時發生的。
9.
一秒鐘，有多少事情可以同時發生呢？
那一秒鐘，大野在發呆。
那一秒鐘，二宮二十九裡二的第一個音節才要出口。
那一秒鐘，相葉爆發了突如其來的情潮，薄河的味道填滿整個房間。
那一秒鐘，被影響的櫻井已然忘乎所有，伸手去掰相葉的下顎。
相葉不自覺地順應了櫻井的動作，甚至連視線都被吸走，黏在那個與自己氣味相投的Alpha身上，殘存的一絲理智讓他在嘴唇與櫻井相碰前喊了二宮的名字。
「ニノ……」
二宮往櫻井的方向撲過去，用盡全力去扯櫻井放在相葉臉上的手，這並不難，櫻井本就沒用上多大力道。相葉軟綿綿地順著動作躺到二宮懷裡，他還在看櫻井翔，滿是不捨。
「抑制劑！快點！在冰箱！」二宮轉頭對著大野喊，原先站在後方不知如何是好的大野快步往廚房走，拉開冰箱門的瞬間，二宮的聲音再度傳來，「打開後右手邊第一層的架子上！」
櫻井被二宮粗魯的動作打醒，找回理智。他站起身，與從廚房拿了抑制劑往客廳跑來的大野擦肩而過，最後停在玄關，保持著一個看得到情況卻又不影響相葉的距離。
二宮顫抖著手去退抑制劑的蓋子，交出抑制劑後大野自動往櫻井方向退。
藥劑冰涼，打在相葉的脖子上，二宮沒掌握好力道，在相葉的脖子上留下一個紅點。他摟著相葉，看他眼裡的迷亂逐漸消退，直到他判斷可以了，撐著相葉的身體扶他站起來。
「你們也知道情況，我就不送了。」二宮的聲音很冷，肩膀被相葉壓得下塌幾個角度。
「我不會走的。」櫻井的語氣強硬。
「滾出去。」緊張與失措，還有些微的愧疚，二宮的脾氣很快被挑起。
「我知道他用的那支抑制劑是特效的，我想知道他到底怎麼了。」櫻井沒有動，大野也沒有，而他們光是站著就是危險。
「這不乾你的事！」二宮的大吼沒能讓櫻井退縮，Alpha天生在這種時刻佔有優勢。
「ニノ，你別這樣。」相葉尚帶著笑，開口制止二宮的失控，他半邊身子還靠在二宮身上，垂著眼睛沒去看玄關那的兩人。
「噓，我扶你回房間。」二宮不喜歡相葉這種時候還要保持笑容。
二宮以為事情已經夠明白了，沒再理會那兩個Alpha。
當他把相葉扶上床轉身，才發現他們跟在後面，就停在房門口。
「我不是讓你們走了嗎？」
相葉沒聽過二宮說話這樣冰冷，他不想事情變得更糟，抑制劑已經產生作用，情況得到控制，其實現在Alpha待著也沒關係。
他知道二宮明白這些，只是忘了。
「ニノ，讓他們知道也沒關係的。」
「我可以跟你談談嗎？就兩個人。」櫻井越過二宮擋在面前的身子，問床上的相葉。
「可以啊。」相葉的聲音沒有猶疑，他溫和的答應了櫻井的請求。
二宮轉頭還想說話，大野伸手抓住他，有些強硬的把他往門外帶。二宮掙扎起來，卻怎麼樣都無法掙開，他第一次明確感覺到大野智是個Alpha。
大野打開對面的那扇門，那是相葉的書房，他把他拖進房間才放開，兩邊的門都沒關，他們在這頭可以看見站在床邊的櫻井，還有相葉纖細的腳踝。
大野雙手按著二宮的肩頭示意他冷靜。
「我跟你保證，如果翔ちゃん有任何強迫行為，我第一個幫你阻止他。」
二宮打掉大野的手，聲音滿是憤怒。
「你以為Alpha的信息素會讓Omega有選擇嗎？」
大野智沒來得及回話，二宮又接著問。
「你以為這種時候Omega真的擁有意志做選擇嗎？」
大野沒有跟二宮爭辯，他知道二宮說得對，他相信科技進步帶來的抑制劑會發揮作用，更相信櫻井翔的人格，但他知道這些不是眼下安撫二宮的重點。
他看著二宮，一個字一個字的，把話說得前所未有的清楚：
「這不是你的遊戲造成的，你別慌，不是你的錯。」
二宮瞪著他，對面的房間傳來櫻井跟相葉細細說話的聲音，是，相葉已經回復神智，今晚並沒有特別可怕的事情發生。大野智的眼底平靜無波，甚至是溫柔的。最後二宮敗下陣來，用手遮住自己通紅的雙眼，頹喪地蹲坐在地上。
大野在他身邊坐下，跟他一起靠著打開的門板，其實二宮是有氣味的，很淡很淡的香氣，淡到他聞不出那到底是什麼。大野靠在二宮左側，看他把臉埋在手裡，姿態不曉得包含了多少情緒。另一邊的房間裡頭，櫻井跟相葉正小聲交談，他隱約聽見自己的名字。其實大野猜得到櫻井可能會把什麼告訴相葉，但他並不在乎。
原先急促的呼吸漸慢，直到恢復平日的速率。
二宮忽然嗤笑一聲，一個仰頭，後腦勺重重地撞到背後的木製門板上。
碰！
二宮的左手伸進口袋，從裡頭摸出一支抑制劑，普通的那種，跟大野那天在藥店看到的一個模樣。二宮的聲音乾澀，吐出的話乘載著太尖銳的情緒，連說話的人也被刺得遍體鱗傷。
「明明在發情期的人是我。」
「你的……」大野聽見他的話，遲疑的開口。
「死掉了。」二宮緩慢拆開針劑包裝，三個字講完一個故事。
下一秒二宮停下了動作，僵在那裡，因為大野的指尖冰涼，正緩慢地往他預計的施針處探。
碰觸到二宮蒼白頸部的那瞬間，大野感受到二宮皮膚下輕微的震動，那是心跳，而另一個Alpha留下的痕跡，正好也在這裡。
二宮轉頭看他，眼裡的紅絲尚未消退，如今更泛上一層水光，他的眼神有如躲在稀薄雲霧後的月光，朦朧脆弱。
那是大野智第一次為了二宮心臟疼痛，他看二宮垂下睫毛遮掉一半眼神，感覺二宮捉下他放在他脖子上的手，把那支抑制劑放到他的手裡。
二宮再次抬眼時笑容複雜，輕輕地問他：「你要幫我打嗎？」
大野低頭依著二宮的指示拔開塑膠管子，尖銳的光芒藏在內裡，輕輕擺到剛剛指尖觸碰過的位置，遲疑一陣，才使得上力將上頭的按鈕按下去。
「唔，已經好了，你可以拿走了。」幾秒後，二宮開口。
大野把空的管子收進口袋，無聲觀察著二宮的頸子，那上面沒有任何痕跡，像剛才的一切都沒有發生，像幾秒鐘前沒有一個Alpha用一根塑料的管子跟裡頭的化學藥劑解了一個Omega發情的渴。
二宮轉頭假裝觀察相葉的書房，他很少到這個房間。
剛才他在大野眼裡看見他從沒注意到的東西，大野彎著的眉眼裡寫的不是櫻井對相葉的寵與溺，大野看他的眼神與生理毫無干係。直到方才他才明白，大野的眼裡有海，能容納所有的一切，所有事物在那裡終將化為泡影，卻是必然歸宿。
二宮和也知道自己是潭，他跟大野，一海一潭，他們都藏著許多心事，眼底都深。
而潭是死的，海是活的。
10.
相葉還是虛弱的，情潮並沒有影響他身體太久，好笑的是二宮對櫻井咆嘯時，他心中某個角落卻對自己破壞了眼前這位Alpha的生日感到愧疚。櫻井在床尾，沒有任何肢體動作，只是站在那裡呼吸著，他想自己應該開口，一時想不出話說。
二宮對大野說的話傳了過來，特別響亮清晰的那兩句，他和櫻井一個字都沒有聽漏：「你以為Alpha的信息素會讓Omega有選擇嗎？」、「你以為這種時候Omega真的擁有意志做選擇嗎？」
那不是一段尷尬的沉默，最終Alpha先開的口：「他真的很保護你。」
「對啊。」今晚的二宮連相葉都感到陌生，但他不怪他，甚至因為二宮而感到溫暖。他忽然想起大野智也是個Alpha，儘管二宮照理不受影響，「他們沒問題嗎？」
「我想大ちゃん沒問題的。」櫻井的目光閃爍，相葉想起幾個他偶然瞧見的眼神。
「大ちゃん他……」喜歡ニノ嗎？
「我不清楚……我想多少是有好感的。」相葉白皙纖瘦的腳踝就在床沿，那裡有個他能坐下的空間，「我可以坐下來嗎？」
「嗯。」相葉挪了挪自己的腳。
「你呢？你自己呢。」得以跟相葉維持同個高度，櫻井不再迂迴。
相葉不願看櫻井的眼睛，那雙大眼透徹清晰，看似有禮的保持距離，實際上卻步步逼近。
「我始終不明白你在猶豫什麼。」櫻井的聲音低沉安穩，跟他的氣息一樣。
「你們當然不懂……」相葉不喜歡這樣怨懟的話，好似這一切Alpha本身有錯一樣。只是到底他要拿出來反駁的，好像只能這樣起頭。
櫻井還在等，等他回答。相葉五指不自覺間揪緊，擰著一角被子，力道大得指節發白。
「你是個Alpha……」相葉的聲音很小，語氣中有很多不確定跟遲疑，「我不知道其他的Omega是怎麼想的，但生理上的相吸對我來說很可怕。」
櫻井確實沒能明白，幾乎所有他知道的AO感情都是從生理相吸開始的，那是一種天生的本能。但他是良好的聽眾，對相葉有比任何人都要高的興趣，所以他只是溫和的用眼神示意相葉繼續。
「我玩不起愛情，其實Omega都玩不起的……」
「我並沒有要跟你玩，我很認真的。」櫻井說，但相葉不理他，自顧自地說下去。
「何況我這麼不穩定的身體，隨時會乾涸，會成為再也沒有香味的Omega。」就像櫻井生日時送他的那朵白玫瑰花，綻放過後，一天一天枯黃，最後默默垂死在花瓶裡。
所有鮮活的都會死，色衰則愛弛。
相葉說完了，對自己身體為何會如此沒有多做解釋，櫻井也不多問。
「我明白了，你害怕我只是因為你的氣味追求你，害怕我們之間沒有別的東西了。」
相葉很慢很慢的點了一下頭。
「你的擔憂確實是對的。」櫻井深吸一口氣，他自信且沉穩，執意的想說服相葉，「即使我們有生理帶來的瘋狂，一旦走入生活，要走得長久，人不付出努力是不行的。」
相葉對於自己得到櫻井的讚同一點都開心不起來，他喜歡他，但他的害怕比喜歡多，櫻井明白他的擔憂後決定不強迫他了，他又覺得失落。
「可是你這樣對我真不公平啊──你不覺得嗎？」櫻井換了一個口氣，隱隱沾惹抱怨式的黏膩，「為什麼因為我們有了生理帶來的瘋狂，你就連走入生活的機會都不給我。」
「我……」試不起啊。相葉想說卻說不出口，他明白櫻井的話，其實他何嘗不知道，最清楚自己有多矛盾的人就是他自己，他清楚這樣下去，這輩子都不可能跟人在一起。
兩人都明白癥結，都想不到能說服對方的解，最後櫻井輕輕開口，語氣盡量不帶強迫。
「你看看我的表現，再想一想好不好，我對自己的自制力還是有自信的。」
相葉看著櫻井，一個多小時前他們在客廳玩遊戲，再早些他們離得很近，一起在照片上頭寫下日期。櫻井一直守著該有的分際，就連今天發生狀況，在那個意亂情迷的吻被二宮打斷後也沒有任何踰矩。
櫻井嘴唇的觸感還停留在他心頭上。
「……你讓我考慮一下。」最後相葉鬆口，聲音裡的姿態低微。
「好。」櫻井答應得毫不遲疑，他溫柔開口，「你考慮好了跟我說。」
「嗯。」相葉閉起眼睛，還是不確定這樣的決定是好是壞。
櫻井又坐了一下，站起身來準備離開。
「對不起，明明是你生日的。」相葉突然說。
「至少你跟我說了為什麼，這樣就很好了。」櫻井停住腳步，回過頭對他說。
相葉細看櫻井的表情，知道他是真心的，那他就安心了。
「晚安。」櫻井站在門邊跟他道別。
「晚安。」相葉回應櫻井的時候，大野在櫻井的肩膀後一步朝他揮手。
二宮在門邊看了他一眼，跟在兩個Alpha身後一同消失在門口。
相葉看著天花板，櫻井問他要一個試試看的機會。他何嘗不想踏進愛情裡面，但那實在太恐怖了，他始終忘不掉當初別人跟他說的那句「你應該慶幸那個Alpha沒把你標記了。」而那個Alpha他甚至不喜歡。
這個Alpha他喜歡，如果就順勢發展下去很快就會被標記了吧，就像二宮一樣。但這樣的喜歡如果衰退、枯死了，已經被標記的他又該如何是好呢。
關好門回到房間的二宮打斷了他的思緒，他站在床邊沉默的與他對視。
「不是你的錯，而且內容也是我同意的。」相葉柔聲安撫他，拍拍旁邊的空位。
二宮走到床的另一邊，背著他躺下，相葉也在床上躺好，兩人悶著一句話都不說，好一陣子相葉才聽見二宮應他的那一聲嗯，隔著被子微弱地傳過來。
「今晚謝謝你。」
二宮轉過身子，一顆頭從棉被裡露了出來，「對不起。」
相葉沒理他的道歉，「還好有你在。」
「……嗯。」
二宮又縮回去，相葉覺得好笑，但他真的很累了，所以只是起身關掉房內的燈。
月光打在兩個發情的Omega身上，連帶照亮角落的陰暗，隨著指針滑動，無聲無息地安撫房內滿懷心事的人。
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